Lunch with Love Hurts

17 January 2021
Festival, Meeting with…
By Élise Loiseau
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Interview with Elsa Rysto, director of Love Hurts

What was the spark for your film Love Hurts? 
It all started with writing a film about youth and violence. Before I started writing, I realized that many of my favorite films had these two subjects as major themes (Kubrick’s A Clockwork Orange, Gus Van Sant’s Elephant, Haneke’s Funny Games, and James Cameron’s Terminator 2, among others). The treatment of violence in these films fascinated me. That’s when I realized that I myself had a strong desire to deal with it, too.  Later came the idea to blend this theme with a genre, that of the Teen Movie, by using its codes, references, dramatic structure, and  to move the film toward a more offbeat form.

Could you describe the making of Love Hurts, from its writing all the way to post-production?
The writing time was quite long, because it was often interrupted by periods of work on other projects. And then it took me a long time to be really happy with the whole script. There are a lot of versions, rewrites, reexamining, and before the movie really went into “pre-production”, a few years went by! The production and the direction were by far the most fluid and the fastest parts, because everything accelerated as soon as we got the funding. Leaving behind the controlled environment of the writing process, a renewed enthusiasm filled the preparation for the shoot and the shoot itself. At this point, one is no longer alone to answer the questions. Instead, one has to relinquish some control over the film and to make room for the other members of the team. The actors and technicians add their touches to make the best possible movie. It’s exhilarating and terrifying at the same time, but it’s my favorite part. The post-production is more like the writing again, with its invariable questions that return. These considerations are shared in a constant and stimulating exchange with the editors and mixers.

You chose Noée Abita to play Sam. At the beginning of the film, Sam is withdrawn, quite reserved, then later reveals a certain violence. Was it for her contained intensity as an actress that you chose her?
The character of Sam at the start of the film is constantly in control: in control of herself, in her head, but over time will let go more and more and let her emotions take over her actions, until she transforms into an almost savage being. She chooses to no longer follow the morals and rules of society. Noée indeed has this incredible capacity to express very strong emotions with extreme finesse and subtlety, being able to easily go to extremes while remaining truthful. She has a certain duality in her, between a restrained side and a wild side, a childlike side and another, much more adult female side. These things make her perfect to embody a character in the process of change, in metamorphosis.

More generally, what directions did you give your actors for Love Hurts?
The directions and the way of working were very different from one actor to another, especially regarding Noée and Andranic Manet (Troy), who each have a very different way of approaching acting. Noée has a very instinctive, spontaneous method. Andranic is more into reflection and intellectualization. These two styles blended well and made for pleasant work! And they can both go extremely far in their own way. Their two characters undergo a pronounced evolution in the film, and they almost switch roles in their dynamic as a couple. The direction was done with the idea of showing as subtly as possible this reverse evolution for the two characters during the filming of this story. And of course doing this while staying coherent, since we could not shoot the scenes in their real chronology. Overall, the job of directing actors was a real pleasure on this film. These actors, along with all the supporting characters, were extremely talented and attentive. I couldn’t have asked for a better casting.

Your film deals with adolescence, in all its intensity, while maintaining a distance, thanks to music in particular. Can you say a few words about this detached treatment of violence?
Dealing with violence was a main point in the making of this film. The idea was to give it an unrealistic and dreamlike side that could allow the character to be magnified, more beautiful, in order to be truly attracted to her, the way it happens for adolescents of this age, and that the viewer can understand this attraction and feel it too. This is what makes it possible to justify their actions. Conversely, the end of the film (spoiler alert!) aims to suddenly show violence as it really is: brutal, sick, gratuitous. This part is treated in a raw, more savage, and much nastier way! Suddenly we become aware of the reality of this girl’s  acts without them being glamorized or fantasized. They are real, and will have consequences. We leave the film and return to a cold and ugly reality!

What do you think the future holds for short films?
I hope it can continue to exist as it does now, because I could hardly imagine a better platform to allow aspiring filmmakers to prove themselves and have real access to this profession. Without this format, the position of director would be so inaccessible that only a handful of lucky people could claim it, and perhaps not always in an entirely legitimate way.

If we were to go back into lockdown, what cultural or artistic delights would you recommend to alleviate our boredom?
Being 8 months pregnant and having very limited possible activities, I could actually use some ideas myself! But my favorite TV series of the last few years is Crazy Ex-Girlfriend, a parody-musical drama that mixes many genres and tackles rarely treated subjects with an intelligent and innovative eye. It is one of the rare shows to offer an unparalleled diversity in terms of characters. Since Season 1, there is only one straight white male character among the ten characters on the show! It’s a completely absurd and hilarious show, and at times extremely sad. It really makes you want to be friends with these people. Besides that, I’m also completely addicted to RuPaul’s Drag Race and all its spin-offs. It’s an American drag queen contest, and they have mastered the format, making this show truly spectacular and at the height of entertainment. I have watched all the seasons several times already. Can’t wait to see the next one  (which will be the 13th!!).

To see Love Hurts, go to the F10 screenings of the National Competition.

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Lunch avec Love Hurts

17 January 2021
Festival, Rencontre avec...
By Élise Loiseau
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Entretien avec Elsa Rysto, réalisatrice de Love Hurts

Quel a été le point de départ de votre film, Love Hurts ? 
Le point de départ était d’écrire un film qui parlait de jeunesse et de violence. J’ai réalisé avant de commencer l’écriture que beaucoup de mes films préférés avaient ces deux sujets comme thèmes principaux (Orange mécanique de Kubrick, Elephant de Gus Van Sant, Funny Games de Haneke, et Terminator 2 de James Cameron entre autres), et que le traitement de la violence au sein de ces films me fascinait. C’est là que j’ai réalisé que j’avais très envie de parler de ça, moi aussi. Dans un second temps s’est ajoutée l’idée de mêler ce thème à un genre, celui du teen-movie, en utilisant ses codes, ses référents, sa structure scénaristique, pour l’entraîner ensuite vers une forme plus décalée.

Comment s’est passée la réalisation de Love Hurts, de son écriture à la post-production ?
Le temps de l’écriture était assez long, car très entrecoupé par des périodes de travail sur d’autres projets. Et puis j’ai mis beaucoup de temps à être vraiment satisfaite du scénario entier, il y a beaucoup de versions, de réécritures, de remises en question, et avant que le film ne se lance vraiment en “pré-production”, il s’est passé quelques années ! La production et la réalisation étaient de loin les parties les plus fluides et les plus rapides, car tout s’accélère dès qu’on a trouvé des financements, et j’aime beaucoup cette effervescence un peu moins contrôlée que l’écriture que produit la préparation d’un tournage et le tournage en lui-même. C’est là qu’on est plus seule dans ses questionnements et qu’on doit un peu lâcher le contrôle sur le film pour laisser la place aux autres membres de l’équipe, comédiens et techniciens, d’ajouter leur patte et de rendre le film meilleur. C’est grisant et terrifiant à la fois, mais c’est ma partie préférée. La post-production ressemble plus dans sa forme à l’écriture, avec ses questionnements statiques qui reviennent, bien qu’ils soient pour le coup partagés dans un échange constant et stimulant avec les monteurs et mixeurs.

Vous avez choisi Noée Abita pour incarner Sam. Au début du film, Sam est dans le retrait, assez réservée, pour ensuite révéler une certaine violence. Est-ce pour l’intensité contenue de son jeu d’actrice que vous l’avez choisie ?
Le personnage de Sam au début du film est constamment en contrôle, en maîtrise d’elle-même, dans sa tête, et va au fil du temps lâcher de plus en plus la bride pour laisser ses émotions prendre le pas sur ses actions, jusqu’à se transformer en un être presque sauvage, qui va choisir de ne plus suivre les règles de société ni de morale. Noée a en effet cette incroyable capacité à pouvoir exprimer des émotions très fortes avec extrêmement de finesse et de subtilité, pouvant aller facilement jusqu’à des extrêmes tout en restant juste. Elle possède une certaine dualité en elle, entre un côté retenu et un côté sauvage, un côté enfant et un autre beaucoup plus femme, ce qui la rend parfaite pour incarner un personnage en changement, en métamorphose.

Plus généralement, quelles directions avez-vous données à vos acteurs pour Love Hurts ?
Les directions et la manière de travailler étaient très différentes d’un comédien à l’autre, surtout en ce qui concerne Noée et Andranic Manet (Troy), qui ont une façon très différente d’appréhender le jeu. Noée a un jeu très instinctif et spontané, et Andranic est plus dans la réflexion et dans l’intellectualisation, ce qui donne un mélange très agréable pour travailler ! Et ils peuvent tous les deux aller extrêmement loin dans leur démarche propre. Leurs deux personnages subissent une évolution bien marquée dans le film, et ils échangent presque de positions l’un et l’autre dans la dynamique de leur couple. Le détail de la direction s’est fait dans l’idée de marquer le plus subtilement possible cette évolution inverse pour les deux personnages le long du tournage en gardant une cohérence, tout en ne pouvant évidemment pas tourner les scènes dans leur vraie chronologie ! De manière générale, le travail de direction d’acteurs était un réel plaisir sur ce film, ces comédiens, avec tous les personnages secondaires, étant tous extrêmement talentueux et à l’écoute. Je n’aurais pu rêver meilleur casting.

Votre film aborde l’adolescence, dans ce qu’elle peut avoir de plus extrême, tout en instaurant toujours une distance, grâce à la musique, notamment. Pouvez-vous dire quelques mots sur ce traitement distancié de la violence ?
Le traitement de la violence était un point principal dans la réalisation de ce film. L’idée était de lui donner un côté irréaliste et fantasmé qui puisse permettre au personnage de la magnifier, de l’embellir, afin d’être sincèrement attiré par elle, comme ça peut être le cas pour les adolescents de cet âge, et que le spectateur puisse comprendre cette attirance, et la ressente aussi. C’est ce qui permet de justifier ses actes. A contrario, la fin du film (spoiler alert !) a pour but de tout à coup ramener la violence à ce qu’elle est vraiment : brutale, malsaine, gratuite. Cette partie est traitée d’une manière plus crue, plus brutale, et beaucoup plus sale ! Tout à coup on prend conscience de la réalité des actes de cette fille sans qu’ils ne soient plus du tout glamourisés, ni fantasmés. Ils sont réels, et auront des conséquences. On sort du film pour revenir à une réalité froide et moche !

Quel est l’avenir du format court-métrage d’après vous ?
J’espère qu’il pourra continuer de vivre comme il le fait pour l’instant, car je pourrais difficilement imaginer une meilleure plateforme pour permettre aux aspirants à la réalisation de faire leurs preuves et d’avoir un réel accès à ce métier. Sans ce format, la place de réalisateur serait sur une marche si inaccessible que seule une poignée d’élus pourraient y prétendre, et peut-être pas toujours de manière très légitime.

Demain on reconfine, quels plaisirs culturels conseillez-vous pour échapper à l’ennui ?
Étant enceinte de 8 mois et ayant des possibilités d’activités très réduites, je serais preneuse d’idées également ! Mais mon coup de coeur série TV de ces dernières années est Crazy Ex-Girlfriend, une comédie dramatique parodico-musicale qui mélange plein de genres et aborde des sujets rarement traités avec un œil intelligent et hyper novateur. Une des rares séries à proposer une diversité inégalable en termes de personnages puisque dans la saison 1, il n’y a qu’un seul personnage blanc, homme et hétéro sur la dizaine de personnages représentés ! C’est une série complètement absurde et hilarante, et parfois extrêmement triste. Ça donne vraiment envie d’être amie avec ces gens-là. Sinon, je suis aussi complètement addict à RuPaul’s Drag Race et tous ses dérivés. C’est un concours de drag-queens américaines, et le format parfaitement maîtrisé de cette émission la rend vraiment spectaculaire et au summum de l’entertainment. J’ai revu toutes les saisons plusieurs fois déjà. Vivement la nouvelle (qui sera quand même la 13ème !!).

Pour voir Love Hurts, rendez-vous aux séances de la compétition nationale F10.

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