Tea time with Le sang de la veine

27 January 2021
Festival, Meeting with…
By Abla Kandalaft
  • Sang_De_La_Veine_30-RVB

 

Interview with Martin Jauvat, director of Le sang de la veine 

Can you explain the film’s title?
“Le sang de la veine” [literally, “blood of the vein”] is a term of affection you use for people you’re really close to, your best friends, people you consider your family, who you have special bonds of trust and tenderness with. Calling someone “blud” isn’t offhand, and “blood of my blood” is even stronger. Jul, who’s very close to his community, made the expression much more generalized. It’s like saying, “We’re together”, like a big family that’s super tight and stays united. I chose the title because I thought it would be cool to use this trivial, streetwise expression for a romantic comedy. After deciding to put a popular rapper like Jul at the center of the relationship between Rayan and Zoé, and to end their story in a way that’s both tender and ambiguous, somewhere between friendship and love, I thought the title was unbeatable. And it sounds good too, doesn’t it?

For those who don’t know him, who is Jul? Why did you want to use him as the point of contention between your characters?
Jul is a rapper from Marseille, who’s actually recently become the biggest seller in the history of French rap. He embodies Marseille, the south, the zone. He’s constantly making records, he’s extremely prolific and close to his audience, his “team”. He’s hugely well-known for his sign, which sort of looks like this when you do it with your fingers: J U L. So I’m a huge fan of Jul. I listen to his stuff everyday, he gives me a boost, but I also love him as a person. I like the way he’s sincere, the way he expresses his emotions, his joy and sadness. For a long time, I really didn’t like his stuff, I thought it was awful, I despised him a bit without realizing it. And then one day, by chance, I got it. And it changed my life. Since then, I’ve been spreading his gospel. I have the feeling it’s less and less the case, but there are still a lot of people who hate and despise Jul. His music is actually hugely divisive because of his generally cheap beats, his way of using autotune, his sometimes clumsy words, and it’s not hard to find people who are keen or want to diss him. Generally, they aren’t very familiar with his music, and take the piss because of Tchikita or L’ovni. In those types of cases, I tend to enter the fray, sort of like Rayan in my film. At the same time, the opposite also happens. For example, I won over my girlfriend, Mahaut, when I had her listen to Parfum Quartier when we first met, even though she basically wasn’t too into Jul. So everything’s possible with him.

Can you tell us a little bit more about the family’s strange behavior?
My idea was to create a mismatch with the banal exteriors of the houses you see everywhere in my hometown of Chelles, and the strange, slightly mystical, blue interior, like an aquarium or alien spaceship. In that vein, I was hugely inspired by Gregg Araki’s Nowhere, an awesome movie I saw two weeks before filming. I really like Araki’s work in general, especially Mysterious Skin. On that score, I wanted to flip the totally trivial beginning of the story: Rayan’s running in socks and slides to his Tinder date in a truly bizarre, almost disturbing atmosphere. I think those initial, almost absurd, scenes reinforce the contrast with the tenderness that follows; they make the whole direction of the story even more unpredictable and surprising. But I also think the strangeness and discomfort that greet Rayan are feelings you often experience when meeting someone new, alterity in general, you know what I mean? Maybe not to that extent either, I don’t know. Other than that, I’m really into the myth of Atlantis; I’m a true believer, especially since I learned about Edgar Cayce’s prophecies, so it’s only natural the family got together to watch a conspiracy documentary on the subject. And I also love ping-pong. I played in a club for years. I think it’s a riot and it looks great in movies so I always try to sprinkle my films with it – cause I’ve made other films, that no one’s seen, that also had some incredible ping-pong scenes. So the family resembles the people of Chelles in general. If you don’t believe me, just go and visit. There’s also a lot of great places there, you won’t be disappointed.

What reaction are you looking for from your audience?
In theory, I’d like for them to experience happiness: I want to make positive things, smiling, sunny, funny. I like lightness and jokes, but I’m also really interested in sadness, well, in small quantities, and quietness, tenderness and sincerity. I really like it when boys talk about their feelings. I love melancholy, which is something that’s definitely in a lot of Jul’s songs in fact. My favorite song, Parfum Quartier, is truly amazing, it makes me want to smile and bawl at the same time. I totally dig Victor Hugo’s line, “Melancholy is the pleasure of being sad”. Big big up to him in any case since he wrote some poems at Chelles, which is nice.

What do you think the future holds for short films?
It would be cool if short films could move beyond the domain of hard-core film buffs or festival-goers! Myself, among my pals from Chelles, I hardly know anyone who watches short films, and that’s a shame because they’d like them for sure. Like, even I don’t see many myself. We’ll have to see if broadcasting avenues or new forms of media could democratize access to the format, because it can be really interesting. Besides, my film, Le sang de la veine, has a pop side that’s hugely accessible. For me it’s not aimed at sophisticated film buffs!

If we were to go back into lockdown, what cultural or artistic delights would you recommend to alleviate our boredom?
Reading is soooooo classy! Especially at night before bed, you fall asleep just like that, nice and quiet. I’m re-reading Hunter x Hunter, and then Ursula K. Le Guin is great, Earthsea and The Left Hand of Darkness, and there’s a ton I haven’t read, it’s great, I’m eager, she’s just massive. Afterwards, we watched all of Breaking Bad again during the second lockdown, I mean it’s a total blast, and what about Maigret with Bruno Cremer! All that, and let’s not forget a big hit of Jul, obviously, at least three or four times a day. I’ll willingly hand over my playlist upon request.

Le sang de la veine is being screened as part of National Competition F7.

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Goûter avec Le sang de la veine

27 January 2021
Festival, Rencontre avec...
By Abla Kandalaft
  • Sang_De_La_Veine_30-RVB

 

Entretien avec Martin Jauvat, réalisateur de Le sang de la veine 

Pouvez-vous expliquer votre choix de titre ?
« Le sang de la veine », c’est une expression affectueuse que tu réserves aux gens vraiment extrêmement proches de toi, tes meilleurs amis, ceux que tu considères comme ta famille, avec qui tu as une relation de confiance et de tendresse privilégiée. Dire à quelqu’un qu’il est le sang, c’est tout sauf anodin – et « le sang de la veine », c’est encore plus fort. Cette expression a notamment été démocratisée par Jul, qui est très proche de sa communauté. C’est genre « on est ensemble », comme une grande famille super soudée qui s’aime plus que tout. J’ai choisi ce titre parce que je trouvais ça drôle de donner une expression aussi street et triviale à une comédie romantique. Après avoir choisi de placer un rappeur populaire comme Jul au cœur de la romance entre Rayan et Zoé, et de conclure leur histoire de cette façon à la fois tendre et ambigüe, entre amitié et sentiment amoureux, je trouvais que le titre s’imposait. Et puis, ça sonne bien, non ?

Pour ceux qui ne connaissent pas, qui est Jul ? Pourquoi l’avoir choisi comme objet de la dispute entre nos protagonistes ?
Jul, c’est un rappeur marseillais, depuis peu le plus gros vendeur de l’histoire du rap français, tout de même. Il incarne Marseille, le sud, la zone. Il sort des albums tout le temps, il est extrêmement productif et proche de son public, sa « team ». Il est méga connu pour son signe qui donne quelque chose comme ça quand tu le fais avec tes doigts :  J U L. Déjà j’suis archi fan de Jul. Je l’écoute tous les jours, il me donne la pêche, et puis je l’adore, lui, en tant que personne. J’aime sa façon d’être sincère, d”exprimer ses émotions, ses joies, sa tristesse. Pendant longtemps, j’aimais pas du tout ce qu’il faisait, je trouvais ça assez horrible, je le méprisais un peu, sans trop m’en rendre compte. Et puis un jour, par hasard, j’ai compris. Et ça a changé ma vie. Depuis, je prêche pour sa paroisse. Alors, j’ai l’impression que c’est de moins en moins le cas, mais il reste quand même beaucoup de gens qui détestent et méprisent Jul. En fait, sa musique est méga clivante à cause de ses instrus globalement un peu cheap, de sa façon d’utiliser l’autotune, de ses paroles parfois maladroites, et il n’est pas rare de rencontrer des gens qui le clashent sans scrupules. En général, ils ne connaissent pas bien sa musique, et s’en moquent à cause de Tchikita ou L’ovni. Dans ce genre de cas, j’ai tendance à monter au créneau, un peu comme Rayan dans mon film. Et en même temps, l’inverse arrive également. Moi, par exemple, j’ai conquis le cœur de ma copine, Mahaut, en lui faisant écouter Parfum Quartier quand on s’est rencontrés, alors que de base elle n’aimait pas trop Jul. Donc avec lui, tout est possible.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le comportement étrange de la famille ?
J’avais dans l’idée de créer un décalage avec les extérieurs banals des pavillons qu’on voit partout dans ma ville natale, à Chelles, et un intérieur étrange, un peu mystique, bleu comme un aquarium ou un vaisseau extraterrestre. Dans cette démarche je me suis beaucoup inspiré des intérieurs de Nowhere, de Gregg Araki, un film de ouf que j’ai vu genre deux semaines avant le tournage – j’aime beaucoup ce que fait Gregg Araki en général, surtout Mysterious Skin. Là-dessus, j’avais envie de faire basculer le point de départ super trivial du récit, Rayan qui court en claquettes-chaussettes à son date Tinder dans une ambiance vraiment bizarre, voire inquiétante. Ces scènes initiales qui frisent l’absurde me semblent renforcer le contraste avec la tendresse qui suit, elles rendent toute la trajectoire du récit d’autant plus imprévisible et surprenante. Mais j’ai l’impression aussi que cette bizarrerie et ce malaise qui accueillent Rayan, c’est des sentiments qui accompagnent souvent la rencontre de l’inconnu, de l’altérité en général, non ? Peut-être pas à ce point non plus, remarque. Je sais pas. À part ça, je suis passionné par le mythe d’Atlantide, j’y crois à mort, surtout depuis que je suis au courant des prophéties d’Edgar Cayce, donc c’est tout naturellement que la famille s’est retrouvée à regarder un documentaire complotiste sur ce sujet. Et puis j’adore le ping-pong, j’en ai fait en club pendant des années, je trouve ça rigolo et très cinégénique donc j’essaye toujours d’en parsemer un peu dans un film – parce que j’ai fait d’autres films, que personne n’a vus, où y avait également de sacrées scènes de ping-pong. Et puis voilà, cette famille est à l’image de la population chelloise dans son ensemble : si vous ne me croyez pas vous avez qu’à passer visiter, en plus y a plein de coins magnifiques, vous serez pas déçus.

Qu’aimeriez-vous susciter chez votre public ?
J’aimerais bien, en théorie, susciter du bonheur : j’ai envie de faire des choses positives, souriantes, solaires, rigolotes. J’aime la légèreté et les blagues, mais je m’intéresse aussi beaucoup à la tristesse, enfin à petites doses, quoi, tranquille, et puis à la tendresse, à la sincérité. J’aime bien quand des garçons parlent de leurs sentiments. Ce que j’adore en vrai c’est la mélancolie, quelque chose que je retrouve à fond dans beaucoup de chansons de Jul, justement. Ma chanson préférée, Parfum Quartier, je la trouve magnifique, elle me donne envie de sourire et chialer en même temps. J’kiff trop la phrase de Victor Hugo qui dit « la mélancolie c’est le bonheur d’être triste » – gros gros big up à lui d’ailleurs, il a écrit des poèmes à Chelles, ça fait plaisir.

Quel est l’avenir du format court métrage d’après vous ?
Ce serait cool que les courts métrages sortent un peu des cercles des publics archi cinéphiles ou habitués aux festivals ! Moi dans mes potes de Chelles j’en connais à peu près aucun qui regarde des court métrages, et c’est dommage, parce qu’ils kifferaient sûrement – moi-même j’en regarde pas trop en vrai. Faudrait voir si des modes de diffusion ou des nouveaux médias permettraient un peu de démocratiser l’accès à ce format, parce qu’il peut être super intéressant. En plus justement ce film, Le sang de la veine, il a un côté pop et méga accessible, pour moi il s’adresse pas exclusivement à un public de cinéphiles avertis ! 

Demain on reconfine, quels plaisirs culturels conseillez-vous ?
Lire c’est trooooop stylé ! Surtout le soir avant de dormir, comme ça tu t’endors trop peace, tranquille. Moi je relis Hunter x Hunter là, et puis sinon Ursula K. Le Guin, c’est génial, Terremer et La Main Gauche de la nuit, et y en a encore plein que j’ai pas lu, c’est génial, j’ai hâte, elle est trop forte. Après on s’est refait tout Breaking Bad là pendant le deuxième confinement, c’est quand même sacrément de la frappe, et puis aussi les Maigret avec Bruno Cremer ! Le tout sans oublier, bien sûr, une bonne dose de Jul, au moins 3 à 4 fois par jour – je fais volontiers tourner ma propre playlist sur demande.

Pour voir Le sang de la veine, rendez-vous aux séances de la compétition nationale F7.

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